พายเรือคายัคข้ามอ่าวอะแลสกาที่เรียงรายไปด้วยหน้าผาหินสูงตระหง่านในเดือนสิงหาคม 2019 นักธรณีวิทยา Ethan Welty รู้สึกสิ้นหวังอย่างยิ่ง หนึ่งทศวรรษก่อนหน้านั้น อ่าวถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของธารน้ำแข็ง Columbia Glacier ขนาดยักษ์ที่ Welty เริ่มศึกษาในปี 2009 ตอนนี้ เขาพายเรือท่ามกลางภูเขาน้ำแข็งที่ลอยอยู่ ห่างจากขอบธารน้ำแข็งหลายกิโลเมตร
เมื่อหน้าผาเปิดออก “มันอาจจะดูสวยงามกว่าที่เคยเป็นมา แต่ฉันก็รู้สึกเศร้าใจ”
เวลตีแห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์กล่าว เขาไม่ได้หงุดหงิดกับการถอยอย่างรวดเร็วของธารน้ำแข็งเพียง 20 กิโลเมตรในระยะเวลาเพียงสี่ทศวรรษ ท้ายที่สุด การล่าถอยของธารน้ำแข็งโคลัมเบียไม่ได้เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์เท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะกระบวนการทางธรรมชาติที่เกี่ยวข้องกับยุคน้ำแข็งน้อยที่สิ้นสุดในปี ค.ศ. 1800 ด้วย
แต่ Welty มองว่าการล่มสลายของธารน้ำแข็งเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก ในขณะที่อุณหภูมิในบรรยากาศยังคงไต่ระดับต่อไป ธารน้ำแข็งหลายแห่งของโลกจะละลาย ( SN: 1/21/17, p. 14 ) ทำให้ระบบนิเวศสูญเสียไประดับน้ำทะเลสูงขึ้นและในที่สุดแนวชายฝั่งจะกลายเป็นหนอง น้ำ (SN Online: 10/29/19 ).
“ก่อนที่ฉันจะไปที่ Columbia Glacier ฉันไม่เข้าใจว่าภูมิประเทศเหล่านี้สามารถเปลี่ยนแปลงได้เร็วแค่ไหน และธรรมชาติไม่ได้เป็นเพียงสิ่งที่มั่นคงเท่านั้นที่เราพึ่งพาได้อย่างไม่มีกำหนด” เวลตี้กล่าว “เมื่อคุณกลับมายังสถานที่ซ้ำๆ คุณจะพัฒนาความผูกพัน มันเกือบจะเป็นความรับผิดชอบของผู้ปกครอง”
สำหรับ Andy Aschwanden เพื่อนนักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยอลาสก้า แฟร์แบงค์ ความรู้สึกของการสูญเสียน้ำแข็งที่กำลังหดตัวของโลกนั้นประกอบขึ้นด้วยความรู้สึกคับข้องใจและทำอะไรไม่ถูก เขาและเพื่อนร่วมงานได้ใช้เวลาหลายสิบปีในการเตือนเกี่ยวกับผลที่ตามมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่การปล่อยคาร์บอนจากภาวะโลกร้อนยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง นักวิจัยคาดการณ์ว่าปี 2019 จะเป็นอีกปีที่สร้างสถิติการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ทั่วโลก ( SN Online: 12/3/19 )
Aschwanden กล่าวว่า “ฉันพยายามที่จะเข้าใจว่าเป็นไปได้อย่างไรที่วิทยาศาสตร์มีความชัดเจนตั้งแต่ทศวรรษ 1970” แต่ผู้คนก็ยังไม่ได้ดำเนินการที่มีความหมาย เขาหวังว่าจะเปลี่ยนไปเมื่อผู้คนจำนวนมากขึ้นเห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันของพวกเขา ( SN: 12/21/19 & 1/4/20, p. 25 )
“ไม่ว่าจะเป็นชุมชนพื้นเมืองที่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในรูปแบบการอพยพ [ของสัตว์ที่ถูกล่า] หรือชาวชายฝั่งที่เห็นการกัดเซาะมากขึ้น ผู้คนจำนวนมากขึ้นก็พูดถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” เขากล่าว “มันทำให้ฉันมีความหวัง แม้ว่าหน้าต่างสำหรับการกระทำจะปิดลง”
เปิดเทอม
การรับมือกับความเศร้าโศกทางนิเวศวิทยาอาจเป็นเรื่องยากและโดดเดี่ยว นักวิทยาศาสตร์มักไม่ค่อยมีธรรมเนียมปฏิบัติหรือระเบียบวิธีปฏิบัติในการประมวลผล
“เมื่อคนที่คุณรักเสียชีวิต สังคมรอบตัวคุณ … คุณได้รับการลาจากที่ทำงานหรือโรงเรียน มีงานศพ ผู้คนนำอาหารมาให้” Ashlee Cunsolo นักสังคมศาสตร์จากสถาบัน Labrador Institute of Memorial University ใน Happy Valley–Goose Bay ประเทศแคนาดา กล่าว “แต่ไม่มีพิธีกรรมสำหรับความเศร้าโศกตามระบบนิเวศ หลายคนไม่พูดถึงเรื่องนี้เลย เพราะพวกเขารู้สึกอายหรือไม่รู้ว่าจะพูดอะไร”
ขณะที่ศึกษาวิธีที่ชุมชนชาวเอสกิโมทางตะวันออกเฉียงเหนือของแคนาดาจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ กุนโซโลรู้สึกเครียดมากจนเธอเกิดเส้นประสาทที่ไหล่บีบและต้องหยุดงานหกสัปดาห์ เรื่องราวของชาวเอสกิโมนั้นบีบหัวใจมาก เธอกล่าว ผู้อาวุโสคนหนึ่งบอกกับเธอว่า: “ชาวอินูอิตเป็นชาวทะเลน้ำแข็ง ถ้าไม่มีน้ำแข็งในทะเล เราจะเป็นคนของทะเลน้ำแข็งได้อย่างไร”
ดินแดนของชาวเอสกิโมเป็นส่วนหนึ่งของภูมิภาคที่เคยประสบกับภาวะโลกร้อนในอัตราสามเท่าของค่าเฉลี่ยทั่วโลกตั้งแต่ปี 2491 ตามรายงานของรัฐบาลแคนาดาปี 2019 เป็นเวลาหลายปีระหว่างการวิจัยของเธอ Cunsolo เก็บความเศร้าโศกไว้กับตัวเอง “ฉันไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ เพราะฉันไม่ต้องการเป็นเจ้าของความเจ็บปวดของพวกเขาในฐานะผู้ตั้งถิ่นฐานที่ไม่ใช่ชาวพื้นเมือง” เธอกล่าว แต่ในที่สุด Cunsolo ก็แบ่งปันความรู้สึกของเธอกับสมาชิกชุมชนชาวเอสกิโม ซึ่งเธอบอกว่ามีประโยชน์ “นั่นคือจุดเปลี่ยน เราทุกคนเปิดใจและเริ่มพูดคุยกัน” เธอกล่าวว่าสมาชิกในชุมชนชาวเอสกิโมเองก็กำลังเผชิญปัญหาเช่นกัน ส่วนหนึ่งโดยการสร้างโปรแกรม เช่น ชั้นเรียนเกี่ยวกับการทอผ้าแบบดั้งเดิม เพื่อให้ผู้คนเชื่อมโยงกับวัฒนธรรมของพวกเขาเมื่อพวกเขาไม่สามารถออกไปเล่นบนน้ำแข็งได้มากนัก
นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ยังพูดถึงความกลัวและความผิดหวังของพวกเขา เนื่องจากความเสี่ยงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเริ่มรุนแรงขึ้น Cunsolo กล่าวว่าเธอและนักวิจัยคนอื่นๆ กำลังพัฒนาการสำรวจเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สุขภาพจิต และความเศร้าโศกของระบบนิเวศด้วยการกระตุ้นให้เกิดการอภิปรายอย่างเปิดเผยมากขึ้น เพื่อประเมินผลกระทบต่อผู้ที่ทำงานในสาขานิเวศวิทยา การอนุรักษ์ และสิ่งแวดล้อมทั่วโลก
กอร์ดอน นักวิจัยด้านปะการัง และนักวิทยาศาสตร์แนวปะการังอีกสองคนเขียนจดหมายในวารสาร Science 11 ตุลาคม เรื่อง “ นักวิทยาศาสตร์ด้านสิ่งแวดล้อมที่เศร้าโศกต้องการการสนับสนุน ” ทั้งสามแย้งว่านักวิทยาศาสตร์ควรเปิดกว้างมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบทางอารมณ์ของงานของพวกเขา และเรียกร้องให้มหาวิทยาลัยและสถาบันต่างๆ นำระเบียบการมาใช้เพื่อช่วยให้นักวิจัยรับมือได้ นักวิทยาศาสตร์หลายสิบคนส่งบันทึกขอบคุณส่วนตัวของกอร์ดอน “นักวิทยาศาสตร์ยินดีอย่างยิ่งกับความซื่อสัตย์ทางอารมณ์” เขากล่าว
